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Recomendación musical: Bear McCreary
13 jul
Regresan las recomendaciones musicales a este mi humilde blog, y lo hacen con uno de los talentos emergentes del universo de las bandas sonoras originales. Hoy voy a hablaros de un compositor al que igual le da la banda sonora de una serie de TV, de un videojuego o de una película, él la afronta con la misma fuerza y pasión. A los que me seguís en Twitter ya me habréis leído hablar de él un par de veces en los últimos días. Efectivamente, me estoy refiriendo a Bear McCreary.
Bear McCreary es un músico y compositor norteamericano nacido en Fort Lauderdale (Florida, USA), aunque actualmente vive y trabaja en Los Ángeles (California, USA). Bear ha sido fan de los videojuegos y la música de cine desde que era pequeño, y ya en el instituto compuso sus primeras obras para cintas caseras rodadas por sus amigos. Bajo el paraguas del gran Elmer Bernstein, Bear decidió completar formalmente sus estudios musicales en la USC Thornton School of Music.
Su talento pronto tuvo una prueba de fuego, cuando Richard Gibbs le propuso trabajar con él en la banda sonora del episodio piloto de Battlestar Galactica. Aunque su participación en dicha partitura fue relativamente pequeña, su trabajo le sirvió para, una vez se dio luz verde a la serie, sustituir al mismo Gibbs que, por compromisos ya adquiridos, no iba a poder participar en la banda sonora de la serie. Las urgencias de los productores impidieron encontrar a tiempo un sustituto para Gibbs, por lo que fue McCreary el que fue ganándose el favor de los productores episodio a episodio hasta que, finalmente, la obra de Bear McCreary se ha convertido en sinónimo de Battlestar Galactica.
Nadie mejor que el propio Bear para hablar de quiénes han sido sus influencias y cuáles han sido los problemas con los que ha tenido que lidiar durante las 4 temporadas que duró la serie. El siguiente vídeo es una charla que Bear McCreary dio junto a Raya Yarbrough en las oficinas de Google (otro día hablaré de lo que puede llegar a hacer Google por sus trabajadores…):
Pero no sólo de Battlestar Galactica vive Bear. Como ya he comentado, a este genio lo mismo le da tener en sus manos un videojuego (como por ejemplo el remake de Dark Void), una película de terror (por ejemplo, Área de Descanso (Rest Stop)), o una serie de TV (a Battlestar Galactica podemos añadir, Human Target, Caprica o Las crónicas de Sarah Connor). Yo, personalmente estoy enganchado a la banda sonora del videojuego Dark Void (el juego, por desgracia, es un truño considerable) y a cualquiera de las temporadas de Battlestar Galactica. Os animo a que le déis una oportunidad a este estupendo compositor, estoy seguro de que no os defraudará.
(El autor de la foto que ilustra este post es de Marcin Wichary, y ha sido publicada bajo licencia Creative Commons en su cuenta de Flickr)
Recomendación musical de la semana: Fall Out Boy
29 mar
Regresan las recomendaciones musicales a este humilde blog, y lo hacen con otro de esos grupos que, a pesar de gozar de cierto éxito en su país de origen, sólo dan el salto al otro lado del charco con un par de canciones y algún disco que, inexplicablemente, cosechan poco éxito. Hoy voy a hablaros de Fall Out Boy.
Fall Out Boy eran (luego explicaré el por qué) una banda de pop-punk formada en Wilmette (Illinois, USA) en el año 2001. El nombre del grupo es una evidente influencia de la serie de animación “Los Simpson” en la cultura americana pues hace referencia al acompañante del personaje de comic ficticio, Radioactivo Man. El estilo musical del grupo es un claro derivado del practicado otros grupos muy populares como Green Day o The Smiths.
Como la mayoría de los grupos que comienzan en el mundo dela música, los primeros años de Fall Out Boy se movieron entre multitud de actuaciones y la grabación de algún que otro single que les ayudó a popularizarse entre la juventud americana. Ya en el 2003 tuvieron su primera experiencia con un estudio de grabación, “Fall Out Boy’s evening out with your girlfriend“, un mini-LP cuyo éxito les sirvió para lanzar a finales de ese mismo año “Take this to your grave“.
En 2005 grabaron “From under the cork tree“, un disco que tuvo un éxito arrollador (vendió 68.000 copias en su primera semana), y que sirvió para relanzar las ventas de sus anteriores discos. Con este disco llegaron los primeros premios para el grupo, entre ellos 1 MTV Music Award y varios Teen Choice Award, lo cual les consolidó como una de las bandas más populares entre los jóvenes norteamericanos.
A principios del 2007 grabaron el que es su álbum más conocido (aunque no el último) hasta la fecha, “Infinity on high“. El éxito del álbum, que fue número del Billboard 200 tras vender 260.000 copias en su semana de debut, fue innegable y traspasó las fronteras de su país hasta llegar a las listas de ventas británicas. El disco es fresco y alegre y, personalmente, yo no me canso de escucharlo. Hay varias canciones destacables en él, aunque yo me quedo sin duda con “Thnks fr th Mmrs“.
Antes de 2008, año en el que grabarían su penúltimo disco, hicieron una gran adaptación del “Beat it” de Michael Jackson, que fue lanzada al mercado como single. Luego llegó “Folie à Deux“, un disco plagado de colaboraciones de multitud de artistas, pero alejado del estilo habitual de la banda. Quizá por ello, aunque se vendió bastante bien, el disco no alcanzó el éxito de sus anteriores creaciones.
Entre rumores de separación, el año pasado lanzaron al mercado “Believers never die“, un disco recopilatorio con algunas de sus mejores canciones y 2 nuevos temas, que recuperan el estilo que ha hecho famoso al grupo. Sin embargo, finalmente los rumores de separación se confirmaron y el disco pasará a la historia como su despedida. Una verdadera lástima…
Información del grupo en la versión inglesa de la Wikipedia: Fall Out Boy
Recomendación musical de la semana: Zac Brown Band
15 feb
Retomamos una de las secciones habituales del blog con una recomendación musical distinta a todas las que os he comentado hasta ahora. Hoy voy a hablaros de un grupo que ha sido una de las triunfadoras de los Grammy de este 2010, aunque por el tipo de música que hacen tienen bastante complicado dar el salto fuera de su país. Me estoy refiriendo a Zac Brown Band.
Zac Brown Band son una banda de country originaria de Atlanta (Georgia, USA) que se formó hace casi una década. Tras autopublicarse 2 discos que tuvieron escasa repercusión en el panorama musical, gracias al éxito de sus directos tuvieron la oportunidad de firmar con una discográfica en el 2006. De inmediato se pusieron manos a la obra y 2 años después, en el 2008, lanzaron “The foundation“.
Con “The Foundation” han sido capaces de llegar al puesto 10 en el Billboard 200, y al número 2 en el Billboard Country (la lista de éxitos country). Además, han vendido más de 1 millón de copias de este disco, lo cual lo convierte a “The Foundation” en disco de platino. Y como colofón, en la edición de este año de los premios Grammy tenían 3 nominaciones, gracias a las cuales Zac Brown Band son actualmente la mejor banda novel de Estados Unidos.
Como podéis ver y oir en el video, el country que hacen es clásico pero a la vez fresco. Su música tiene algo que se mete en el cuerpo y te hace silbar o tararear sus canciones. Este es precisamente el tipo de música que uno pondría para hacer una barbacoa mientras se toma un refresco o una cerveza. Os animo a que le déis una oportunidad, aunque no os guste el country (a mi tampoco me hacía especial ilusión), no os defraudarán.
Información del grupo en la versión inglesa de la Wikipedia: Zac Brown Band
Recomendación musical de la semana: Breaking Benjamin
25 ene
Regresamos una semana más con otra recomendación musical alejada de todo aquello con lo que tanto nos machaca día a día la radiofórmula. Hoy os hablaré de un grupo que, nuevamente, he podido descubrir gracias a Last.FM y a Spotify. Me estoy refieriendo a Breaking Benjamin.
Según Wikipedia, Breaking Benjamin es un grupo de metal alternativo, aunque quien los haya escuchado alguna vez estará de acuerdo conmigo en que de metal no tienen mucho. El grupo se formó hace nada menos que 12 años en Walkes-Barre (Pennsylvania, USA), aunque su primer disco, “Saturate“, no salió a la venta hasta 2002. Este disco contiene algunos temas muy buenos, como “Skin“, cuyo estilo ha servido de referencia para algunas de las canciones de discos posteriores Sin embargo, este “Saturate” no tuvo el éxito esperado ya que sólo llegó al 136 del top 200 del Billboard. Pero no desistieron, y en 2004 lanzaron al mercado “We are not alone“.
El primer single del disco en saltar al gran público fue “So cold“, cuyo video podéis ver sobre estas líneas. El tema fue utilizado para promocionar la película “Hellboy“, lo cual le dio el impulso necesario para que entrase en su semana de debut directamente al puesto 20 del top 200 del Billboard. Algunas de las canciones del disco fueron escritas en colaboración con Billy Corgan, líder de los Smashing Pumkins.
Con el merecido reconocimiento que necesitaban para impulsar su carrerar (con colaboración en la banda sonora del videojuego “Halo 2″ incluída), el grupo se puso manos a la obra de nuevo, y en Agosto de 2006 publicaron el que en mi opinión es su mejor disco, “Phobia“. En él está incluída su famosa “The diary of Jane“, y otros estupendos temas como “Dance with the devil“, “Until the end” o “Evil angel“. El disco ha llegado a ser disco de platino en USA durante el 2009, llegando a vender 1 millón de copias.
A pesar de los rumores acerca de su separación, la banda ha salido adelante, y en el 2009 han publicado su cuarto álbum de estudio, “Dear agony“, del cual ya os hablaré otro día porque desafortunadamente aún no te he tenido oportunidad de oirlo. Os dejo el enlace a su perfil en Spotify para que les déis una oportunidad. Por desgracia sólo están disponibles 2 de sus discos, por lo que el resto de discos tendréis que buscarlos por vías alternativas.
Información del grupo en la versión inglesa de la Wikipedia: Breaking Benjamin
Recomendación musical de la semana: Daughtry
18 ene
Regresamos un lunes más con una nueva recomendación musical. El artista del que os voy a hablar hoy lo descubrí en la radio de artistas similares a Hoobastank en Last.FM. Y aunque realmente no es que sea muy similar, sí os puedo afirmar que ha valido la pena el desliz. Hoy os presento a Daughtry.
Chris Daughtry es un cantante norteamericano, procedente de Roanoke Rapids (Carolina del Norte, USA). Los inicios de su carrera han sido bastante curiosos, por decirlo de alguna manera. Trabajaba en un concesionario de coches cuando decidió inscribirse en las audiciones del famosísimo programa “American Idol” (la versión americana de “Operación Triunfo“).
Dado el historial de auténticos bodríos que ha dado ese programa y sus sucedáneos internacionales, muchos pensaban que no llegaría a superar la audición, pero Daughtry dio la sorpresa y se coló en la final de la edición en la que participó. No ganó (quedó cuarto), pero la fama adquirida en el programa le sirvió de trampolín a su carrera musical. Daughtry, con el apoyo de su discrográfica, formó un grupo (al que, en un alarde de originalidad, llamaron Daughtry) y se pusieron manos a la obra para lanzar su primer disco.
La publicación de “Daughtry” en 2006 supuso la culminación de uno de los sueños de Chris. Es un disco de pop-rock fresco y bastante diferente a lo que cabría esperar de alguien cuya fama procede en gran medida de un programa de televisión. En la elaboración del disco participó gran cantidad de gente, entre ellos el famoso guitarrista Slash (que participa en el tema “What I want“), Rob Thomas (de Matchbox 20) o Chad Kroeger (de Nickelback, grupo del que os hablaré la semana que viene). El single de apertura del disco, “It’s not over“, llegó a ser número 4 en el Billboard TOP100.
Tras 3 años de giras, conciertos y actuaciones en importantes eventos deportivos, la banda se metió nuevamente en el estudio para grabar un nuevo disco. Así fue cómo vio la luz el pasado 2009 “Leave this town“, un disco que ahonda en ese estilo tan característico del grupo. El disco, que está siendo un éxito en USA, vendió 269.000 copias en su primera semana a la venta. Aunque el primer single del disco que sonó en las emisoras de readio americanas fue “No surprise“, yo es recomiendo “You don’t belong“, el primer tema del disco.
Actualmente Daughtry se encuentra de gira por Europa, participando en un Tour junto a Nickelback, cuyo líder, Chad Kroeger, también ha participado en las letras de algunos temas de “Leave this town”. Os recomiendo que le déis una oportunidad. La mezcla de pop-rock de este grupo es realmente interesante.
Información del grupo en la versión inglesa de la Wikipedia: Daughtry
Last.FM vs. Spotify
15 ene
Spotify es el nombre de un programa que anda en boca de mucha gente últimamente, sobretodo aquí en España ahora que el debate sobre modelos de negocio alternativos a la tradicional venta de discos está en auge. Hoy en día es complicado encontrarse con alguien que no sepa lo que es, pero por si acaso, os comento que Spotify es un programa que sirve para escuchar música a través de Internet de forma gratuita, a cambio de escuchar de vez en cuando algo de publicidad. El catálogo musical al que se puede acceder con el programa es enorme debido a los acuerdos que sus creadores mantienen con varias de las discográficas más importantes.
Sin embargo, Spotify tiene algunas carencias que le restan muchos puntos de cara al usuario final. Por ejemplo, el precio de la suscripción premium (que permite eliminar la publicidad y escuchar la música con mejor calidad), la nula evolución de su interfaz desde los inicios, o lo rematadamente mala que es la radio de artistas relacionados (una especie de lista de reproducción continua en la que escuchas artistas con un estilo de música similar).
Pero Spotify no fue pionera en el mundo del streaming. Entre sus predecesoras destaca sin ninguna duda Last.FM, que comenzó siendo una red social de música y hoy en día es un punto de encuentro para los aficionados a cualquier tipo de música. En 2007 fue adquirido por el grupo de comunicaciones CBS que, por desgracia, provocó en la política de Last.FM ciertos cambios que le han hecho perder parte de su encanto.
El principal punto fuerte de Last.FM es su radio de artistas similares (la mejor que he escuchado hasta ahora), el poder escuchar emisoras de artistas determinados, o poder encontrar a otros usuarios con gustos musicales similares. Aunque inicialmente sólo se podía escuchar la música a través de su web, desde su fusión con Audioscrobbler surgieron multitud de clientes para todo tipo de plataformas ya sea en Windows, Linux, o sistemas operativos para teléfonos móviles.
Como puntos en contra, Last.FM tiene que no permite especificar las canciones que quieres oir, o que no tiene versión gratuita… Efectivamente, desde que fue adquirido por la CBS, Last.Fm únicamente permite escuchar música gratuita a través de su web, y tiene restringidas algunas de sus funciones más interesantes a los clientes de pago. Afortunadamente su suscripción es bastante más económica que la de Spotify, lo cual ayuda a que el usuario se decida a probar las bondades del programa.
Otra buena característica (esta es gatuita) es que permite gestionar estadísticas de la música que escuchas, con lo cual podrás saber en todo momento qué es lo que más has escuchado en el último año, o qué canción has escuchado más veces durante la semana. Lo interesante del asunto es que muchos programas permiten notificar a Last.FM directamente qué estás escuchando (por ejemplo, casi cualquier programa de audio de Linux), y en otros se puede habilitar la función mediante un plug-in (por ejemplo, el todopoderoso iTunes).
Por cierto, el registro en Spotify, al contrario que en Last.Fm, funciona mediante invitación (igual que Gmail en sus inicios), por lo que sólo podréis registraros si alguien que conocéis os envía una invitación. Yo tengo diponibles aún 5 invitaciones, por lo que si alguien quiere una, que me lo diga en los comentarios de este post.
Ambos son buenos programas, por ello os animo a probarlos y que decidáis por vosotros mismos. Yo me quedo con los dos, con sus pros y sus contras. Ambos tienen mucho que aportar a la forma en que la gente escucha música y al desarrollo de Internet.
Recomendación musical del día: Decyfer Down
11 ene
Retomamos hoy las recomendaciones musicales, que las teníamos aparcadas desde hace un año… (sorry, es que el chiste era fácil xD) En el post de hoy os voy a hablar de otra de esas bandas que he descubierto gracias a Last.FM y Spotify. Hoy os presento a Decyfer Down.
Decyfer Down es una banda de rock cristiano de Morehead City (Carolina del Norte, USA), que se formó en 1999. Según se cuenta en su página en la Wikipedia, el nombre de la banda es totalmente casual. Un día mientras estaban reunidos para decidirlo, cogieron el diccionario, lo abrieron por una página cualquier, y esa (decyfer) era la primera palabra que les apareció.
Aunque ya llevan una década en el mundo de la música, hasta 2006 no han lanzado ningún álbum de estudio, “End of Grey”, gracias al cual lograron hacer llegar su música a más gente. Tras la publicación de este disco han participado en giras con otras bandas del género, hasta el año pasado, en el que lanzaron “Crash”, su segundo disco. Con él lograron repetir el éxito del anterior, lo que les ha permitido convertirse en una de las bandas de rock cristiano más conocida.
El suyo es un sonido bastante curioso, más cercano al metal alternativo que a lo que podríamos pensar que es el rock cristiano. Aunque las letras de sus canciones sí incluyen algunas referencias religiosas, su estilo musical les ayuda a acercarse a un público más amplio. Pero no es preocupéis, como podéis ver en el video, no son misas cantadas ni nada por el estilo xD
Os animo a que les déis una oportunidad. Ambos discos los tenéis disponibles en Spotify, por lo que no tenéis excusa 
Información del grupo en la versión inglesa de la Wikipedia: Decyfer Down
Muse – Uprising
5 dic
Iba a hacer un post de recomendación de este grupo, pero después de haber estado dando por saco en Facebook y Twitter con ellos en los últimos días, creo que los chicos de Muse ya no necesitan ninguna presentación xD Os dejo con, “Uprising”, el tema que abre su último disco “The Resistance”. Esta misma canción es la misma que han utilizado en el comienzo de los conciertos que dieron la semana pasada en Madrid y Barcelona, así que si cerráis los ojos, los afortunados que estuvísteis en alguno de ellos, tal vez podáis regresar por un momento a aquel instante
País de pandereta
1 dic
Parafraseando a un amigo mío, cosas como la que están sucediendo en las últimas horas con ese cajón desastre llamado “Ley de Economía Sostenible” sólo podrían suceder en un país como España. Como si de algo vital para salir de la crisis (o “desaceleración acelerada”, en la terminología de ZP) que ha mandado ya al paro a más de 4 millones de personas, pretenden colarnos una modificación de LSSI según la cual una comisión dependiente del Ministerio de in-Cultura (y de EGEDA, SGAE, y PROMUSICAE, vistos quienes manejan los hilos) decidiría, con el pretexto de “salvaguardar la propiedad intelectual”, sobre el cierre de páginas web sin necesidad de la intervención de un juez. Directos a la cárcel, sin pasar por la casilla de salida, y sin cobrar los 20.000.
La noticia la destapó anoche Ramón Muñoz, periodista de El País, pero las reacciones en la blogosfera española y medios de comunicación se han extendido a gran velocidad. En este sentido, Julio Alonso, fundador de Weblogs S.L., explica muy bien en su blog por qué esas medidas serán tremendamente dañinas para Internet y el desarrollo de la sociedad de la información en nuestro país:
El gobierno lo ha presentado como medidas contra las páginas de enlaces pero en realidad son medidas que introducen una tremenda inseguridad jurídica para todos los que operamos en internet. Esto por tres motivos fundamentales:
- El primero que añaden como causa para cerrar una página la infracción de derechos de autor.
- El segundo que dejan la potestad para hacerlo en manos no de los jueces, sino de la SS (sección segunda) de la Comisión de Propiedad Intelectual.
- Y el tercero que además se obliga a los prestadores de servicios a entregar a dicha comisión la información de identificación de sus usuarios.
Es decir, no sólo te podrán cerrar una web si creen que “sus derechos de autor” deben ser protegidos, además pueden hacerlo independientemente de un proceso judicial, y los proveedores de servicios de Internet están obligados a dar toda la información sobre ti que les sea requerida.
Por otro lado, Enrique Dans, profesor de Sistemas de la Información en la IE Business School desde hace casi 20 años, y muy conocido en la blogosfera española por sus artículos de opinión respecto de temas sobre la Propiedad Intelectual, también ha expresado su opinión sobre el tema en su blog. Va muy en la línea de Julio Alonso, pero llega más allá y la califica de “auténtico golpe de estado digital”, en un antológico artículo:
Este no es mi gobierno. Esto no es una democracia. Si este país tuviese lo que hay que tener, el sinvergüenza que ha permitido la aparición misteriosa de este “quinto punto”, que ha llevado a cabo este atropello a la democracia, tendría que estar dimitiendo mañana mismo. Esto es equiparable a un auténtico golpe de estado digital, es uno de los episodios más impresentables y alucinantes que hemos podido ver como nación supuestamente en democracia: las leyes no las tramitan los ministros ni el Parlamento, las tramitan los talibanes de los derechos de autor, y hacen con ellas lo que les da la gana sin encomendarse a dios ni al diablo. Se publican, y a correr: lo que opinen los ciudadanos, da exactamente igual.
También en TVE española se han hecho eco de la noticia en su web, citando a los conocidos abogados especialistas en Propiedad Intelectual, David Bravo y Javier de la Cueva, y al presidente de la Asociación de Internautas, Víctor Domingo. Todos coinciden en que con esta modificación de la LSSI se está poniendo los derechos de autor por delante de derechos fundamentales de los ciudadanos como la privacidad de las comunicaciones. De la Cueva es el más duro al respecto sentenciando que “El Gobierno acaba de exponer su mayor fascismo”.
La Ministra de in-Cultura ya se ha apresurado a declarar en todos los medios posibles (incluso en la cuenta de Twitter de La Moncloa) que “No se va a cortar Internet a ningún usuario”, pero no ha aclarado el por qué las prisas de esta chapuza legislativa ni tampoco se ha comentado por qué piensan que están por encima de los jueces para decidir si una web debe ser cerrada o no. Además, teniendo en cuenta su curriculum y las prisas que se dio en conceder subvenciones millonarias a sus más mejores amigos del cine en cuanto llegó al cargo, tiene la misma credibilidad que tenía Copérnico en el siglo XV cuando se atrevió a decir que la Tierra no era el centro del Universo.
Y los artistillas de pacotilla, siguen en su mundo, pretendiendo hacernos creer que si el gobierno no se muestra “valiente” contra el P2P la música se acabará en 5 años. Claro, todo el mundo sabe que no volverán a sonar notas musicales en España a partir del 2014 porque ya lo profetizaron los mayas. Como dice Ignacio Escolar en su blog, habrá que preguntarle a alguien si será por la mañana o por la tarde, para que nos preparemos bien.
En resumen, esto es un paso atrás en el desarrollo de Internet en España, una medida del tipo de las que el creador de la web, Tim Berners Lee, califica de “cruel e insusual”. Adiós a parte de nuestros derechos. Guardad los que nos quedan como oro en paño porque esos serán los siguientes. País de pandereta…
Red – Breathe into me
29 nov
Domingo de relax para pasar un día que aquí en Valencia ha sido muy gris. Para animar un poco lo que queda del fin de semana, y como no me apetece hablaros del Barça-Madrid (que de eso ya habréis tenido de sobra, y lo que nos queda por aguantar…), os dejo con un video de un grupo que ya os recomendé hace tiempo, Red. El tema se titula “Breathe into me” y está incluído en su primer disco “End of silence”. Disfrutadlo
